Cafeicultura

As regiões sul e sudoeste de Minas são compostas de aproximadamente 156 municípios, a grande maioria pequenas cidades, emolduradas em montanhas e tendo uma área considerável inundada pelo Lago de Furnas. A cultura do café representa 30% da produção nacional e é de qualidade internacionalmente reconhecida.

Cafezal em Boa Esperança

O Café

A história do café começou no século IX nas terras altas da Etiópia com a lenda de um pastor chamado Kaldi que observou que suas cabras ficavam mais espertas ao comer as folhas e frutos do cafeeiro. Ele resolveu também experimentar os frutos e sentiu maior vivacidade. Informado sobre o fato, um monge da região começou a experimentar com a infusão de frutos para resistir ao sono enquanto orava.

Das terras altas da Etiópia (possivelmente com culturas no Sudão e Quênia) o fruto foi espandido para o mundo através do Egito e recentemente a Europa. Mas ao contrário do que se acredita, a palavra "café" não é originária de Kaffa — local de origem da planta —, e sim da palavra árabe qahwa , que significa "vinho", devido a importância que a planta passou a ter para o mundo árabe.

O processo de cultivo do café é pouco conhecido. Primeiro os campos devem ter a composição química própria para desenvolver a planta e favorecer o crecimento saudavél e rentável. Então o plantio começa com a análise das terras e a preparação do solo. Após 3 a 5 anos do plantio as plantas começam a produzir os grãos de café.

A partir da colheita dos grãos começa um processo de trilhagem, secagem, ensacamento, armazenagem e encaminhamento para o mundo inteiro. O melhores grãos, os mais saborosos e mais pesados são vendidos para o exterior. O café de qualidade inferior fica para a consumação interna.